私は携帯電話のレビューを生業としていますが、最近ではフラッグシップモデルよりも低価格端末のほうが印象に残っています。

私はここ Tom's Guide のスマートフォンレビューチームに所属しています。つまり、有名なものでも目立たないものでも、あらゆる種類の携帯端末をテストできることになります。しかし今年は、スケジュール設定、リリース日、作業負荷の都合で、低価格のミッドレンジデバイスが私のデスクに大量に溢れているのを目にしました。

文句を言うつもりはありません。今年は、より強力な主力製品の影に隠れてしまう可能性のある安価な携帯電話にとって非常に好調な年であったため、これは本当に幸運な出来事でした。

今年初めに発売されたSamsung Galaxy A54を例に挙げてみましょう。サムスンは、スマートフォンの検索対象をギャラクシー S23ラインナップに限定したいと考えているため、携帯電話メーカーは低価格モデルであるギャラクシーS23 FEを発売しました。これは、フラッグシップの 799 ドルの開始価格に躊躇する人々を誘惑するように見えます。しかし、その安価な携帯電話であっても、私は依然として、その強力なバッテリー寿命、カラフルなディスプレイ、そして価格の割に印象的なカメラのおかげで、人々をGalaxy A54に誘導すると思います。予算があまりない人でも、その携帯電話の強みを考えると、449 ドルの Galaxy A54 を検討することをお勧めします。

Pixel 7a (左) と Galaxy A54 (右) (画像提供: Tom's Guide)

もちろん、最高の格安携帯電話としての Galaxy A54 の君臨は、夏の終わりにGoogle Pixel 7aが登場するまで続きました。Tensor G2 チップを使用することで、Google の低価格スマートフォンは、より高価なPixel 7モデルと同じ機能を提供できる可能性があります。そして、そのカメラは、最高のカメラ付き携帯電話に匹敵する、500 ドル以下の携帯電話の中で最高であることが証明されました。

ミッドレンジの進歩は、従来のデザインを提供する携帯電話にとどまりません。折りたたみ式携帯電話市場は、これまでに見た中で最も安価な折りたたみ式携帯電話であるMotorola Razr (2023)のリリースによって大きく前進しました。価格は 699 ドルで、次に安い折りたたみ式デバイスよりも 300 ドル安いですが、Motorola Razr (2023) と Samsung Galaxy Z Flip 5 の対決では、これら 2 つのデバイスの差は限りなく狭いです。

これも一度限りのものとは考えないでください。ちょうど 12 か月前、私は2022 年はミッドレンジ携帯電話の年だと吹聴していましたが、2023 年はさらに良くなったと簡単に主張できます。確かに、スペックシートの点でフラッグシップよりも一歩か二歩遅れている携帯電話でも、同じくらいの威力を発揮できるという考えは、もはやすぐに無視できるものではありません。

なぜミッドレンジの携帯電話が今繁栄しているのか

私は携帯電話のレビューを生業としていますが、最近ではフラッグシップモデルよりも低価格端末のほうが印象に残っています。

Motorola Razr (2023) (画像クレジット: Future)

明確にしておきますが、最高かつ最新のモバイル機能が必要な場合は、最新の iPhone、Galaxy S モデル、さらには Pixel フラッグシップなどのプレミアム製品を選択することになります。しかし、ここ 2 年連続で、一部の携帯電話メーカーのラインナップでは、より安価な端末へのステップダウンはそれほど大きなものではありません。そして、その理由を検討する価値があります。

その一部は単にトリクルダウン効果であり、主力携帯電話でデビューした技術が最終的には低価格の携帯電話に普及するからです。デュアルカメラレンズはかつてはプレミアム機能でした。今では、低価格のデバイスでも少なくとも 2 つのレンズが搭載されています。ディスプレイの高いリフレッシュレートを提供する携帯電話にも同じことが当てはまります。おそらく、 Galaxy S23 Ultraのようなデバイスの範囲は得られないかもしれません。これは、スクロールや没入型グラフィックスが多い場合の 120 Hz から、かなり静的な場合の 1 Hz までの範囲まで対応します。しかし、現在、非常に安価な携帯電話で 120Hz ディスプレイを見つけるのはそれほど難しくありません。

冒頭で賞賛したミッドレンジモデルはその一例です。2022 年に Pixel 7 で導入された写真のぼかし機能と通話スクリーニング機能は、半年後の Pixel 7a にも採用されました。Motorola は、プレミアムRazr+スマートフォンを隙間なく閉じることができ、内部ディスプレイに最小限のしわができるヒンジ設計を開発しました。その後、コストを抑えるために他の機能をいくつか犠牲にして、そのセットアップをより安価な Razr (2023) に組み込むことができました。

カメラハードウェアと写真処理機能が、フラッグシップ携帯電話からミッドレンジ携帯電話に至るまでの改良点の 1 つであることが役に立ちます。Galaxy A54、Pixel 7a、および Motorola Razr (2023) はすべて、詳細な画像をキャプチャする 50MP、64MP、および 64MP のそれぞれのセンサーを備えた印象的なメインカメラを誇っています。これらのスマートフォンで行われているコンピューテーショナルフォトグラフィーも印象的です。このPixel 7a と Pixel 7 のカメラの対決を見て、より高価な Pixel 7 で生成される画像の方がはるかに優れていると真顔で言うのは間違いです。 Pixel 7aの結果よりも。

私は携帯電話のレビューを生業としていますが、最近ではフラッグシップモデルよりも低価格端末のほうが印象に残っています。

Pixel 7a (画像提供: Tom's Guide)

基本的に、携帯電話メーカーはミッドレンジモデルのどこで手を抜き、どこにリソースを注ぐべきかを考えています。たとえば、最先端のチップセットを搭載していることは素晴らしいことですが、そのようなパフォーマンスを求める人は、プレミアムデバイスの購入に喜んでお金を払うでしょう。私たちの残りの人は、それほど先進的ではなく、より安価なシリコンによってもたらされる十分な処理能力に満足するでしょう。

Galaxy A54 に搭載されている Exynos 1380 が速度記録を樹立することはなく、低価格の Razr に搭載されている Snapdragon 7 Gen 1 も同様です。しかし、画面が明るくカラフルでなかったり、バッテリーの充電時間が長くなかったりする場合と同じように、そのことを気にすることはほとんどありません。そして、これらの携帯電話は両方とも、これらの重要な領域で機能します。

ミッドレンジ携帯電話の展望

別の言い方をすれば、最新のフラッグシップモデルを購入しないと決めたからといって、同じように動作するデバイスで間に合わせる必要があるわけではありません。昨年と同様、2023 年にリリースされるミッドレンジモデルには、クレジットカード残高を軽減するだけでなく、低コストの代替品が数多く提供されます。これらは、プレミアムモデルから大きく外れることのない有能なデバイスです。

これはスマートフォンの世界にとっては歓迎すべき傾向であり、1 年後も同じ主張をしていることを願っています。